La mauvaise haleine, aussi appelée halitose, est un problème fréquent qui peut toucher tout le monde, de façon occasionnelle ou persistante. Au-delà de l’inconfort qu’elle provoque, elle peut affecter la confiance en soi et les relations sociales. Heureusement, dans la majorité des cas, il est possible d’en identifier la cause et d’y remédier.
Dans près de 90 % des cas, la mauvaise haleine trouve son origine dans la bouche. Les bactéries présentes sur la langue, entre les dents ou dans les poches gingivales dégradent les résidus alimentaires et produisent des composés soufrés responsables des mauvaises odeurs. Une hygiène bucco-dentaire insuffisante, les caries, les maladies des gencives ou le port de prothèses mal entretenues favorisent ce phénomène.
Une bouche sèche peut également être en cause. La salive joue un rôle essentiel en éliminant naturellement les bactéries et les débris alimentaires. Lorsque sa production diminue, notamment après une nuit de sommeil, en cas de déshydratation, de tabagisme ou sous l’effet de certains médicaments, les bactéries se multiplient plus facilement et les mauvaises odeurs deviennent plus marquées.
L’alimentation influence aussi l’haleine. L’ail, l’oignon, certaines épices, l’alcool et le café peuvent laisser une odeur persistante. Chez certaines personnes, un jeûne prolongé ou des régimes très pauvres en glucides favorisent également une haleine caractéristique.
Pour retrouver une haleine fraîche, une hygiène bucco-dentaire rigoureuse est indispensable. Il est recommandé de se brosser les dents au moins deux fois par jour pendant deux minutes avec un dentifrice fluoré, de nettoyer quotidiennement les espaces entre les dents à l’aide de fil dentaire ou de brossettes interdentaires, puis de brosser délicatement la langue afin d’éliminer la couche bactérienne qui s’y accumule. Ces gestes simples réduisent considérablement la production des substances responsables des mauvaises odeurs.
Boire suffisamment d’eau tout au long de la journée aide également à maintenir une bonne hydratation de la bouche. Mâcher un chewing-gum sans sucre après les repas peut stimuler la production de salive et contribuer à limiter temporairement la mauvaise haleine. En revanche, les bonbons à la menthe et les sprays buccaux ne font souvent que masquer les odeurs sans traiter leur origine.
Lorsque la mauvaise haleine persiste malgré une bonne hygiène, une consultation chez le dentiste est recommandée. Un examen permettra de rechercher une carie, une inflammation des gencives ou une autre affection bucco-dentaire nécessitant un traitement. Plus rarement, une haleine persistante peut être liée à une infection des sinus, une angine chronique, un reflux gastro-œsophagien ou certaines maladies générales comme le diabète ou une insuffisance rénale. Dans ces situations, un avis médical est nécessaire pour identifier la cause et mettre en place un traitement adapté.
Retrouver une haleine agréable passe avant tout par une bonne hygiène de la bouche, une hydratation suffisante et un suivi régulier chez le dentiste. Si le problème persiste malgré ces mesures, il ne faut pas hésiter à consulter un professionnel de santé afin d’en rechercher l’origine.
